On ne peut pas expliquer avec certitude, pourquoi un cancer se développe. Cependant, on a pu observer chez les femmes ayant développé un cancer du col de l’utérus, un certain nombre de caractéristiques communes, tel que :

  • Avoir eu des premiers rapports sexuels précoces 
  • Avoir eu de nombreux partenaires
  • Un nombre de grossesses élevé (fragilisation du col) 
  • Ne pas utiliser de préservatif (bien que le préservatif ne préserve que partiellement du HPV) 
  • Immunodépression (notamment l’infection par le VIH) 
  • Les infections sexuellement transmissibles (fragilisation du col) 
  • Tabagisme (la forme des cellules cancéreuses correspond à toutes celles dont le tabac a été reconnu comme facteur de risque) 
  • Le facteur de risque majeur est l’infection persistante au papilloma virus humain ou HPV

Aucun facteur d’hérédité n’a été retrouvé dans le développement du cancer du col de l’utérus.